DUO MANCHESTER TUMBANG

Ji Dong-Won mengecoh Hart

LONDON (Waspada): Setelah Manchester United, kini giliran Manchester City menuai kekalahan di awal tahun baru 2012 pada lanjutan Liga Premier di Stadium of Light, Minggu (1/1). Dijamu Sunderland, The Citizens tumbang 0-1.

Ironisnya, gol kemenangan The Black Cats terjadi di menit terakhir masa injury time babak kedua. Pengganti Dong Won Ji membuat City pulang dengan kekecewaan setelah berhasil memanfaatkan umpan dari Stephane Sessegnon. Sebelum mencetak gol, Won Ji yang sempat terlihat offside bahkan mengelabuhi Joe Hart yang tampil brilian sepanjang pertandingan.

Hasil ini memang mempertahankan City di posisi pertama dengan 45 poin. Namun skuad Roberto Mancini hanya unggul selisih gol dari MU yang menguntit di posisi kedua. Kemenangan juga menaikkan posisi Sunderland ke posisi 13 dengan 21 angka.

Duel kedua tim memang menjanjikan tontonan menarik. Menit ketiga, Sunderland mengejutkan lini belakang City. Lewat skema serangan balik, Nicklas Bendtner lepas dari kawalan lawan dan tinggal berhadapan dengan Hart. Dalam pertempuran ini, Bendtner harus mengakui ketangguhan kiper timnas Inggris yang mampu memblok bola.

Setelah itu, giliran peluang James McClean digagalkan Hart. City mencoba balik mengancam gawang tuan tumah. Namun, pertahanan kokoh Wes Brown cs membuat The Citizens tak bisa berbuat banyak.

City baru mendapatkan peluang pada menit 32. Memanfaatkan bola liar, Edin Dzeko melepaskan sepakan ke arah gawang Sunderland. Namun, peluang ini gagal setelah antisipasi tepat kiper Sunderland, Simon Mignolet. 

Melihat lini depannya kurang greget, Mancini memasukkan dua tenaga baru. Sergio Aguero menggantikan Nigel De Jong dan David Silva mengisi peran Samir Nasri. Hasilnya, lini depan City lebih hidup. Namun, lagi-lagi pertahanan kokoh tuan rumah membuat City terlihat frustrasi.

Beberapa peluang yang didapat "The Citizens" harus berakhir sia-sia karena terburu-buru dalam mengeksekusi kesempatan. City mendapat peluang emas pada menit 89, namun sepakan David Silva dimentahkan Mignolet. Micah Richards yang memanfaatkan bola muntah juga harus kecewa lantaran bola sundulannya hanya membentur mistar gawang.

Kendati kalah, Mancini tetap optimistis timnya bisa melewati rintangan ke depan, termasuk saat menjamu Liverpool di Etihad Stadium, Selasa (3/1), hanya dua hari setelah menyambangi markas The Black Cats.

"Musim ini kami telah melakukannya dengan baik. Saya percaya, pemain akan bisa meneruskannya. Biasanya dibutuhkan waktu tiga tahun untuk membangun sebuah tim," ucap Mancini kepada ESPN.

"Jika bisa terus memberikan 100 persen, maka kami akan mencapai apa yang kami inginkan dalam tiga tahun ini," tambah mantan pelatih Inter Milan dan Lazio tersebut.

Kendati sempat ditahan 0-0 olehWest Bromwich Albion pada Boxing Day, 26 Desember lalu, mantan striker Italia dan Sampdoria itu yakin Edin Dzeko cs bakal konsisten meraih kemenangan hingga akhir musim nanti.

"Ambisi kami adalah tetap di puncak klasemen. Saya ingin terus berada di puncak hingga akhir musim,” klaim Mancini.

Minggu, 1 Januari:

West Brom vs Everton 0-1

Sunderland vs Man City 1-0

Sabtu, 31 Desember:

Arsenal vs QPR 1-0

Bolton vs Wolves 1-1

Chelsea vs Aston Villa 1-3

MU vs Blackburn 2-3

Norwich vs Fulham 1-1

Stoke City vs Wigan 2-2

Swansea vs Tottenham 1-1

Jumat, 30 Desember:

Liverpool vs Newcastle 3-1

Klasemen Liga Premier

Man City 19 14 3 2 53-16 45

Man United 19 14 3 2 49-17 45

Tottenham 18 12 3 3 35-20 39

Arsenal 19 11 3 5 35-26 36

Chelsea 19 10 4 5 37-24 34

Liverpool 19 9 7 3 24-15 34

Newcastle 19 8 6 5 26-25 30

Stoke City 19 7 5 7 20-30 26

Everton 18 7 3 8 19-20 24

Aston Villa 19 5 8 6 22-24 23

Norwich 19 5 7 7 28-34 22

West Brom 19 6 4 9 19-27 22

Sunderland 19 5 6 8 23-22 21

Fulham 19 4 8 7 20-25 20

Swansea 19 4 8 7 18-23 20

Wolves 19 4 5 10 21-34 17

QPR 19 4 5 10 18-33 17

Wigan 19 3 6 10 17-37 15

Blackburn 19 3 5 11 28-41 14

Bolton 19 4 1 14 23-42 13